सुल्तान ऑफ जोहोर कप 2026: पाकिस्तान ने 2-0 की बढ़त गंवाई, मलेशिया ने शूटआउट में 4-3 से जीता खिताब

पांचवें प्रयास के लिए गेंद रखी गई और तामन दया हॉकी स्टेडियम में जो आवाज़ उठी, वह तालियों की नहीं थी। वह उस किस्म की सांस थी जो पूरा स्टैंड एक साथ रोक लेता है। मोहम्मद अम्माद ने दौड़ शुरू की, गोलकीपर के बाएं कोण की तरफ शरीर घुमाया, और गेंद स्टिक से निकलते ही स्कोरबोर्ड पर 4-3 चढ़ गया — मलेशिया का। पाकिस्तान का पांचवां प्रयास कहीं नहीं गया। चार राउंड तक जो संतुलन बना रहा था, वह एक शॉट में बिखर गया।

मैं उस वक्त स्टेडियम में नहीं था। दुबई से मलेशियाई प्रसारक की स्ट्रीम पर यह फाइनल देखा, और दूसरे क्वार्टर में जोहोर में बैठे एक जूनियर कोच को फोन किया, जिसने बताया कि उस शाम मैदान की हवा में नमी इतनी थी कि गेंद स्टिक पर चिपकती थी और पहला टच संभालना मुश्किल हो रहा था। जो मैंने देखा, जो मुझे बताया गया, और जो स्कोरशीट में दर्ज है — तीनों को अलग रखकर यह टुकड़ा लिख रहा हूं।

सुल्तान ऑफ जोहोर कप 2026 से जोहोर राज्य के संरक्षण में चलने वाला अंडर-21 इनविटेशनल टूर्नामेंट है, और तामन दया हॉकी स्टेडियम इसका स्थायी ठिकाना रहा है। यह उन गिने-चुने मंचों में से है जहां एशिया की जूनियर टीमें एक-दूसरे को नियमित रूप से मापती हैं, क्योंकि सीनियर कैलेंडर में उनके लिए जगह कम है और जूनियर कैलेंडर में बड़े टूर्नामेंट दो-दो साल में आते हैं। भारत और ऑस्ट्रेलिया इस ट्रॉफी के सबसे नियमित दावेदार रहे हैं। मेज़बान मलेशिया के लिए यह टूर्नामेंट घरेलू साख का सवाल है — जोहोर की राज्य सरकार और राज्य हॉकी संस्थाएं इसे अपने खर्च पर चलाती हैं, और हर साल का फाइनल स्टेडियम की छवि का हिस्सा बनता है।

पाकिस्तान के लिए इस शाम का हिसाब अलग था। जूनियर टीम के पास खेलने के मौके कम हैं, दौरे सीमित बजट में तय होते हैं, और इस टीम के बारे में जो कुछ लिखा जाता है वह ज्यादातर “जुझारू” शब्द के इर्द-गिर्द घूमता है। मेरे कैलेंडर बोर्ड पर यह फाइनल पहले से लिखा था, क्योंकि इस शाम दुनिया का बड़ा हिस्सा फुटबॉल के सीज़न में था और हॉकी को एक खाली खिड़की मिली थी। खाली खिड़कियों में ही असली रिपोर्टिंग होती है; भरी खिड़कियों में सिर्फ कमेंट्री होती है।

पहला क्वार्टर बिना गोल खत्म हुआ, और यह शांति धोखा देने वाली थी। दोनों टीमों ने बीच में जाल बिछाया, गेंद मिडफील्ड में घूमती रही, और कोई भी टीम अपनी लाइन तोड़कर सामने नहीं आई। 19वें मिनट में वलीद राणा ने पेनल्टी कॉर्नर से पहला गोल किया। दो मिनट बाद मुहम्मद उस्मान ने खुले खेल से गोल कर स्कोर 2-0 कर दिया — यह वह क्षण था जब फाइनल ने अपना असली रंग दिखाया।

मलेशिया ने जवाब 25वें मिनट में दिया, जब मोहम्मद आदम जोहारी ने पेनल्टी कॉर्नर से गोल किया। हाफ टाइम तक 2-1। इसके बाद स्कोरबोर्ड चुप रहा, और वही चुप्पी इस फाइनल की सबसे ज्यादा बताने वाली चीज़ है।

तीसरे क्वार्टर में कोई गोल नहीं हुआ, और मुझे लगता है कि मैच यहीं तय हो गया था। 2-0 की बढ़त बनने के बाद पाकिस्तान ने अपनी डिफेंसिव लाइन पीछे खींच ली और प्रेस बंद कर दिया। अंडर-21 हॉकी में 24 मिनट तक सिर्फ बचाव में जीना सबसे महंगा फैसला होता है। जूनियर स्तर पर घेरे के अंदर गलती सबसे ज्यादा होती है — स्टिक टैकल में देर, पैर की भूल, जल्दबाजी में गेंद बाहर निकालने की कोशिश — और हर गलती की कीमत पेनल्टी कॉर्नर है। पाकिस्तान ने अपना सबसे मजबूत हथियार, यानी मध्य में दबाव, ठीक उस समय बंद कर दिया जब मलेशिया को सबसे ज्यादा मदद चाहिए थी।

जोहोर में बैठे उस कोच ने मुझे फोन पर बताया कि तीसरे क्वार्टर में मलेशिया ने हमले का रुख बदला — बाईं तरफ से घुसपैठ कम की, गेंद को दाईं तरफ घुमाया और बेसलाइन तक ले जाकर सर्कल में पीछे से भेजा, ताकि पाकिस्तानी डिफेंडर पैर घुमाने पर मजबूर हों। यह टेप से नहीं, आंख से देखी गई बात है, इसलिए मैं इसे अवलोकन कहूंगा, आंकड़ा नहीं। लेकिन नतीजा साफ था: चौथे क्वार्टर की शुरुआत में ही मलेशिया को वह कॉर्नर मिल गया जिसकी उसे तलाश थी।

49वें मिनट में धीरेश गुणसेलन ने पेनल्टी कॉर्नर से गोल कर 2-2 कर दिया। मलेशिया के दोनों गोल सेट-पीस से आए और पाकिस्तान का दूसरा गोल खुले खेल से — यही इस फाइनल का असली लेखा-जोखा है। एक टीम के पास ऐसा रास्ता था जो दबाव में भी काम करता है, दूसरी के पास सिर्फ शुरुआती बीस मिनट की रफ्तार। जब वह रफ्तार खत्म हुई, स्कोर भी खत्म हो गया।

शूटआउट में मलेशिया ने पहला प्रयास जोहारी से बदला, और हम्जा फय्याज़ पाकिस्तान का पहला प्रयास चूक गए। अगले दो राउंड दोनों टीमों ने बदले, जिससे मलेशिया एक गोल से आगे रहा। चौथे राउंड में वलीद राणा ने गोल कर स्कोर 3-3 कर दिया — और यह गणित ही बता देता है कि मलेशिया का चौथा प्रयास बच गया था, वरना राणा का गोल बराबरी नहीं, पीछा करना होता। पांचवें राउंड में अफेरुलस्याह ने मलेशिया को 4-3 से आगे किया और मोहम्मद अम्माद से गेंद छूट गई।

शूटआउट को लॉटरी कहना आसान है। पहला प्रयास चूकना उतना आसान नहीं। जो टीम शूटआउट का पहला प्रयास गंवाती है, वह पूरे पांच राउंड पीछा करती है — यही वह मनोवैज्ञानिक कर्ज़ है जो हम्जा फय्याज़ के शॉट ने पाकिस्तान पर चढ़ा दिया। मलेशिया ने उसके बाद बराबरी होने ही नहीं दी, और अंतिम राउंड तक बढ़त बनाए रखी।

अब उस पढ़ने की तरफ आते हैं जो आसान है और गलत भी। “जुझारू पाकिस्तान ने लड़ते हुए हार देखी” — यह वाक्य हर अखबार में छपेगा, क्योंकि यह आराम देता है। इस फ्रेम में एक सच छिप जाता है: पाकिस्तान ने यह फाइनल शूटआउट में नहीं, 21वें और 49वें मिनट के बीच के 28 मिनट में गंवाया। जो टीम 2-0 से आगे हो और फिर 24 मिनट तक गोल न कर सके, उसकी समस्या किस्मत नहीं, खेल को बंद करने का तरीका है। जूनियर हॉकी में यह समस्या बार-बार लौटती है, क्योंकि टीमों को नतीजा बचाना सिखाया जाता है, नतीजा बनाना नहीं।

दूसरा आसान पाठ मेज़बानी का है — “घर के मैदान पर मलेशिया ने दबाव झेला।” मैं इस पर सवाल रखता हूं। मलेशिया ने जो दो गोल किए, वे दोनों पेनल्टी कॉर्नर से आए, यानी ऐसे रास्ते से जिसे भीड़ नहीं बनाती, अभ्यास बनाता है। भीड़ शोर देती है, पीसी रूटीन गोल देता है। जोहोर की हॉकी परंपरा में यह अंतर पुराना है — स्टैंड भरा रहता है, लेकिन खिताब सेट-पीस के रोज़ के अभ्यास से आते हैं।

तीसरा फंदा यह है कि हम अंडर-21 के शूटआउट को भविष्य की भविष्यवाणी मान लेते हैं। 2026 के दिल्ली एशियाई खेलों के बाद से मैंने जो नोटबुक भरी है, उसमें जूनियर फाइनल के कई नतीजे दर्ज हैं जो तीन साल बाद सीनियर स्तर पर कुछ भी साबित नहीं हुए। पाकिस्तान ने 2026 में दिल्ली में स्वर्ण जीता था; उसके बाद उसी देश की जूनियर टीमें कई बार इसी तरह एक गोल के अंतर से फाइनल हारीं। एक शाम का नतीजा सिर्फ एक शाम का नतीजा होता है, जब तक कोई उसे सुधार का कार्यक्रम न बना दे।

आगे क्या देखना है। पाकिस्तान की जूनियर टीम का अगला पड़ाव बताएगा कि 2-0 की बढ़त गंवाने की आदत सुधरी या यह सिर्फ एक शाम थी। मलेशिया के लिए सवाल यह है कि खुले खेल से गोल कौन करेगा, क्योंकि पीसी पर निर्भर टीमें उस दिन खत्म हो जाती हैं जिस दिन रेफरी कॉर्नर देना बंद कर दे। और मेरे लिए सवाल यह है: तीन साल बाद कितने लोगों को याद होगा कि तामन दया में पांचवें राउंड का एक शॉट खिताब तय कर गया — और कितनों को याद होगा कि पाकिस्तान 21वें मिनट तक 2-0 से आगे था?