इंग्लिस के 102 के पीछे छूटे 50 रन: न्यूलैंड्स में ऑस्ट्रेलिया की बढ़त का असली हिसाब

हुक

न्यूलैंड्स में उस दिन का खेल जब स्टंप्स पर रुका, स्कोरबोर्ड पर दो अंक एक-दूसरे से बहस कर रहे थे। ऊपर ऑस्ट्रेलिया का 429, नीचे दक्षिण अफ्रीका का 140/4। यानी छह विकेट बाकी, और कुल बढ़त चालीस रन। उसी शाम ड्रेसिंग रूम के भीतर एक शतक का जश्न भी ठंडा पड़ चुका था — जोश इंग्लिस, 102 रन। एक बत्तीस वर्षीय विकेटकीपर-बल्लेबाज़, जिसे मैच की सुबह मैदान पर पहुँचने के बाद पता चला कि वह आज खेल रहा है, क्योंकि स्टीव स्मिथ गर्दन की चोट के कारण बाहर हो गए थे। एक कंटिंजेंसी खिलाड़ी, एक निर्णायक टेस्ट, एक शतक। कहानी इससे बेहतर कहीं नहीं मिलती।

लेकिन मैंने सालों पहले गेंद देखना बंद कर दिया था और गैप देखना शुरू किया था। इस मैच में जो सबसे बड़ा गैप दिख रहा था, वह पिच पर नहीं, स्कोरबोर्ड के दो खानों के बीच था — इस सवाल में कि ऑस्ट्रेलिया की लीड 100 है या असल में 140। और इंग्लिस ने खुद उस गैप की तरफ इशारा किया, बिना ट्रॉफी उठाए, बिना अपने शतक की तारीफ़ किए: ऑस्ट्रेलिया को इस पारी में